在《城市：天际线II》中，玩家以史诗般的规模建造详细的城市。错综复杂的经济体系为参与者提供了在整个城市产生连锁反应的选择。以各种生物群落为背景的动态地图为城市建设者带来了挑战和机遇。高保真视觉效果以前所未有的方式展示了城市的美丽，从简陋的城市街区到标志性的城市天际线。有史以来第一次，每个公民都有自己的个人生活，包括职业、家庭、人际关系等等，让城市充满活力。玩家现在可以关注他们的选择如何影响公民的生活，增加每个战略决策的权重和直接影响。
玩家首先选择一张地图，每个环境都有自己的挑战、气候和机遇。从那里，玩家在建造和发展他们的城市时管理一系列相互连接的模拟系统。随着人口从小镇发展到大都市，修建道路、布局地区、建立基础设施并管理公民需求。